Pesquisadores da UFRJ acabam de desenvolver um novo método de diagnóstico da tuberculose que pode se tornar uma importante arma no arsenal usado para o controle epidemiológico e o combate à doença. O grupo de Marcus Condes faz o seu trabalho analisando escarro de pacientes infectados com um tipo específico de tuberculose, a que ataca a pleura, membrana que envolve os pulmões. Trabalhando no Hospital Universitário Clementino Fraga Filho, a equipe desenvolveu um meio de induzir a produção do escarro em pacientes incapazes de fazer isso por si mesmo e constatou que é possível detectar cerca de 50% dos casos de tuberculose pleural analisando as amostras obtidas.
Essa versão da doença não produz danos visíveis aos pulmões que possam ser observadas por meio de radiografias, o que dificulta o diagnóstico. A maior parte dos casos de infecção pela Mycobacterium tuberculosis ocorre diretamente no pulmão, produzindo a chamada tuberculose pulmonar, que responde por 80% dos casos. A versão pleural da doença é a principal vertente não pulmonar, e havia a crença de que ela não afetasse o pulmão e, por isso, não fosse possível detectar a bactéria no catarro de suas vítimas. ‘Antes todo mundo achava que a tuberculose pleural não era transmitida pelo escarro’, diz Marcus Condes. ‘Nosso estudo mudou isso.’
Estimulando a produção de escarro usando um nebulizador (um aparelho que transforma um líquido numa espécie de spray de partículas) com uma solução hipertônica a 3% (soro fisiológico), o grupo conseguiu identificar a bactéria em metade dos casos. ‘A descoberta pode ter implicações para a discussão de estratégias de controle e também oferece mais uma potencial ferramenta de diagnóstico.’ O procedimento mais garantido para a detecção de tuberculose pleural é a biópsia -a coleta e a posterior análise de amostra do tecido da pleura-, um procedimento invasivo. Com o método do escarro induzido, futuros pacientes poderão ser poupados da estratégia mais violenta. Mas não é para já, indica Condes.
Fonte: http://www.jornaldaciencia.org.br/Detalhe.jsp?Id=11162
Acesso em fevereiro de 2004
