Foi em pleno banho ao lavar os pés sujos de terra avermelhada que o tecnólogo José Geraldo de Magalhães teve uma ideia ao perceber a água quente se esvaindo pelo ralo. Pensou em desperdício e começou a imaginar um sistema que aproveitasse esse calor para ajudar a esquentar a própria água do chuveiro. Sete anos depois daquele dia na sua cidade natal, em Rio Vermelho, no Vale do Jequitinhonha, Minas Gerais, Magalhães acompanha, desde setembro, a distribuição gratuita de um lote de 7 mil peças de seu invento para pessoas carentes da Região Metropolitana de Belo Horizonte num programa elaborado e financiado pela Companhia Energética de Minas Gerais (Cemig).
Chamado de recuperador de calor para chuveiros elétricos, o sistema possibilita uma redução de 44% no gasto de energia elétrica de uma residência. O recuperador é produzido pela empresa Rewatt Ecológica, da qual Magalhães é um dos sócios. O funcionamento é simples. Em vez da água da caixa ou da rede de distribuição ir direto para o chuveiro, ela segue por uma mangueira e chega a uma plataforma de plástico reforçado instalada no chão do banheiro, com 58 centímetros (cm) de diâmetro e 4 cm de altura com tapete e estrutura antiderrapante.
Dentro dela existe um trocador de calor feito de alumínio, na forma de um encanamento em espiral, que recupera o calor da água quente do banho e aquece, em cerca de 20 segundos, a água limpa no interior do cano. A água aquecida é levada, por pressão natural ou por um pressurizador, para o chuveiro. A diferença do novo sistema é que quando a água chega ao aparelho ela já está pré-aquecida em comparação à existente na caixa. Normalmente a água natural parte dos 20º Celsius (C) e é esquentada no chuveiro até 38ºC, que é a temperatura do banho quente no inverno.
A professora Júlia Maria Garcia Rocha, do Grupo de Estudos e Energia (Green) do Instituto Politécnico da Pontifícia Universidade Católica de Minas Gerais (PUC Minas) coordenou os dois testes que comprovaram tecnicamente a viabilidade do sistema, primeiro a pedido de Magalhães e depois da Cemig.
Em um dos estudos, Magalhães instalou nove recuperadores de calor em uma academia de ginástica, na cidade de Pedro Leopoldo, Minas Gerais. Com a instalação foi possível substituir os chuveiros de 5.400 watts para outros com 2.000 watts, também foram trocados os de 4.400 watts para 1.800 watts. No primeiro mês da instalação a redução com energia elétrica foi de 1.020 quilowatts-hora (kWh), o que representou a economia de 612 reais na conta de luz. Inicialmente o recuperador de calor está sendo instalado em residências escolhidas pelo projeto Conviver da CEMIG, que leva a eficiência energética a populações carentes. A Rewatt tem planos para comercializar o recuperador. “Estamos nos estruturando para vender o recuperador para um público mais amplo a partir de janeiro de 2008”, afirma Magalhães. O preço inicial do recuperador de calor será de 360 reais.
A empresa Rewatt foi fundada em 2005 por Geraldo junto com o sócio Valério Monteiro. A princípio pouca gente acreditou no invento de Magalhães, tanto é que o faturamento da empresa foi zero no ano da fundação: “Tínhamos uma boa ideia, recursos limitados e ninguém que apostasse”, conta Monteiro. “Mas também tínhamos certeza de que tudo mudaria quando as distribuidoras entendessem que o chuveiro elétrico joga energia pelo ralo” afirmou o dono da patente. Quando a PUC Minas comprovou a eficácia do invento, o faturamento da Rewatt disparou. Subiu para R$ 4 mil em 2006, com a primeira compra da Cemig; pulou para R$ 400 mil em 2007, aumentou para R$ 3 milhões em 2008 e bateu em R$ 14 milhões em 2010. “Viramos gente grande”. Para atender a população a Cemig já adquiriu 30 mil chuveiros da Rewatt e a CPFL outros 15 mil. Em São Paulo e no Paraná as distribuidoras já colocaram outras 47 mil. Para atender todo o mercado com o chuveiro que recicla energia, seriam necessários 30 milhões de aparelhos, pelos cálculos de Magalhães o que é inimaginável para uma única empresa.
Fonte:
Mídia eletrônica: Agência FAPESP http://www.agencia.fapesp.br Por Marcos de Oliveira 19/10/2007
http://www.rewatt.com.br/funcionamento.htm
http://www.htmlstaff.org/ver.php?id=13373
acesso em outubro de 2007
Valor Econômico, Especial Negócios Sustentáveis, p. F4 de 27/01/2011
