Foi anunciada em 4 de janeiro de 2001 a conclusão do sequenciamento do genoma da Xanthomonas axonopodis p.v. citri, bactéria causadora do cancro cítrico. O mapeamento foi feito por 14 laboratórios paulistas da Organização para Sequenciamento e Análise de Nucleotídeos (Onsa, na sigla em inglês) e financiado pela Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp). Mais uma vez, a genômica brasileira ganha lugar de destaque no cenário internacional. A edição de 23 de maio de 2002 da revista britânica Nature, uma das mais renomadas publicações cientificas do mundo, traz um artigo assinado por 65 brasileiros que relata o sequenciamento de dois agentes causadores de doenças em plantas (fitopatógenos): as bactérias Xanthomonas axonopodis p.v. citri e Xanthomonas campestris p.v. campestris. O estudo, que apresenta e compara os dois genomas, foi financiado pela Fapesp, Fundecitrus e CNPq e custou cerca de cinco milhões de dólares.
O sequenciamento foi iniciado em outubro de 1999 e levou quinze meses para ser concluído. O genoma da Xanthomonas citri tem aproximadamente 5,2 milhões de pares de bases (unidades constituintes do DNA) e cerca de 400 genes distribuídos em um cromossomo e dois plasmídeos. Isso equivale a perto do dobro do tamanho do genoma da bactéria Xylella fastidiosa, também sequenciado pela Onsa. Até aqui, a Xylella é o único agente causador de doenças em plantas que teve seu genoma sequenciado e publicado.
Terminado o sequenciamento, os pesquisadores devem ainda realizar a anotação dos genes – localização das sequências de nucleotídeos que correspondem a genes e identificação de suas funções -, que já foi 70% concluída, e a análise funcional – demonstração experimental da função dos genes. Em seguida, os cientistas devem elaborar um artigo descrevendo o genoma da bactéria para publicação em uma revista científica internacional. Segundo um dos coordenadores do projeto, o biologista molecular Jesus Aparecido Ferro, da Universidade Estadual Paulista (Unesp), o artigo deve estar pronto no final de março de 2001.
O seqüenciamento do genoma da Xanthomonas citri permitirá abrir novas linhas de pesquisa para combater o cancro cítrico, que ataca os pomares de laranja e provoca grandes prejuízos. Atualmente, não há controle químico para a doença. Desde 1997, quase quatro milhões de árvores e mudas foram arrancadas devido ao cancro cítrico, que provocou um prejuízo de R$ 300 milhões em 2000.
As duas bactérias, a Xanthomonas e a X. fastidiosa são muito semelhantes e essa foi a principal razão científica do novo projeto. A comparação entre os dois genomas, permitirá certamente avanços significativos no conhecimento de ambos.
Mas, além disso, o novo projeto tem uma relevância considerável do ponto de vista biológico, porque o gênero Xanthomonas infecta várias outras culturas, como a do feijão, a do arroz e a do maracujá. O fato é que, em termos científicos, o Brasil está construindo uma situação singular no conhecimento genômico de fitopatógenos, e alçando-se a uma posição especial no campo do genoma de bactérias, a cuja pesquisa, por enquanto, só oito países vem se dedicando.
Fonte: http://www.uol.com.br/cienciahoje/chdia/n271.htm
http://www.fapesp.br/genoma42.htm
http://www.uol.com.br/cienciahoje/chdia/n613.htm
acesso em fevereiro de 2002
