A vacina cria anticorpos contra a bactéria Escherichia Coli enteropatogênica, principal agente causador de diarréia em crianças de baixo nível social. A pesquisa foi conduzida por dois grupos de pesquisa da USP, coordenados por Magda Carneiro Sampaio, do Laboratório de Imunologia de Mucosas, e por Luis Trabulsi, do Laboratório Especial de Microbiologia. É a primeira vez que se consegue produzir uma vacina contra diarréia, doença que mata 2,6 milhões de crianças por ano, segundo dados do UNICEF. De acordo com Magda Sampaio, a vacina está pronta, mas ainda não foi testada em humanos. Os testes em camundongos e coelhos, feitos no Instituto Butantan (SP), mostraram um percentual de proteção bastante alto, o que animou os pesquisadores. “Ainda não há previsão do lançamento da vacina”, disse a pesquisadora. “Sabemos até agora que será aplicada em crianças entre o segundo e o terceiro mês de vida.”
Os pesquisadores descobriram o mecanismo de proteção do leite materno, que possui anticorpos contra as adesinas, estruturas da bactéria responsáveis por sua fixação no intestino. A vacina foi desenvolvida com base nessa estratégia do leite, por meio de engenharia genética. Para produzir a vacina, a equipe inseriu genes que codificam as adesinas da E. Coli em outra bactéria, Lactococus Latis, que não causa qualquer mal ao organismo. O lactococus passa a expressar as adesinas e, ao ingeri-los, a criança deverá formar anticorpos contra as estruturas da E. Coli. ‘É uma vacina para apenas um tipo de infecção, mas imagino que o impacto seja muito grande’, disse Magda Sampaio.
Fonte: http://www2.uol.com.br/cienciahoje/especial/sbpc2003/sbpc2.htm
acesso em fevereiro de 2004
http://premioclaudia.abril.com.br/2003/magda_sampaio.htm
acesso em novembro de 2005
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