Uma ‘releitura’ que pesquisadores brasileiros fizeram do cromossomo 22 – o primeiro do genoma humano a ser inteiramente decifrado – levou-os à descoberta de 219 seqüências transcritas não identificadas anteriormente. A descoberta foi divulgada em 7 de novembro na revista Proceedings of the National Academy of Sciences, em um artigo de 79 autores encabeçados por Sandro de Souza.
O estudo foi feito a partir de fragmentos seqüenciados no Programa Genoma Humano do Câncer (iniciativa do Instituto Ludwig de Pesquisas sobre o Câncer e da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo – FAPESP), que pretende descrever genes expressos em tumores comuns no Brasil – de mama, cólon, estômago, cabeça e pescoço. Os brasileiros compararam seus dados com o seqüenciamento do cromossomo 22 concluído em dezembro de 1999 pela equipe do britânico I. Dunham. Os resultados acrescentam 219 novas seqüências aos 545 genes previamente identificados. Das 219, 48 nunca haviam sido descritas antes.
A descoberta das novas seqüências pode ser creditada ao método de seqüenciamento genético desenvolvido por Emmanuel Dias-Neto sob a orientação do britânico Andrew Simpson, ambos os pesquisadores do Instituto Ludwig e co-autores do estudo. A técnica, batizada Orestes (sigla para Open reading frames EST sequences), descreve a informação contida na porção central das moléculas de RNA mensageiro, ao passo que as técnicas tradicionalmente usadas partem de suas extremidades. O método Orestes permite ainda a identificação de genes raros, dificilmente localizáveis pelos meios convencionais.
Segundo Anamaria Aranha Camargo, geneticista do Instituto Ludwig e co-autora do artigo, “o estudo mostra que Orestes é uma ferramenta realmente poderosa para a identificação de seqüências transcritas do genoma humano”. A pesquisadora acredita que, se fosse refeita hoje, a releitura do cromossomo 22 encontraria ainda mais seqüências transcritas ‘inéditas’. Na época em que o estudo foi feito, o Programa Genoma Humano do Câncer havia identificado 250 mil fragmentos de genes expressos. Hoje, o número já chega a quase 900 mil.
Segundo Anamaria, os pesquisadores envolvidos no projeto pretendem reler todo o genoma humano com o método Orestes para encontrar seqüências não identificadas. A descoberta de novos fragmentos no cromossomo 22 leva os cientistas a reavaliar a extensão do genoma humano, estimada em 36.000 genes pela equipe de Dunham. “É preciso gerar muitos dados antes de se ter idéia da dimensão exata”, afirma Anamaria. “Mas a conclusão óbvia é que as primeiras estimativas estão muito abaixo do número real de genes.”
Tanto a FAPESP como o Instituto Ludwig têm adotado a posição de aceitar o patenteamento de genes, desde que completos e com a função conhecida. “Somos a favor de patentear o invento. Só faremos patente de genes quando soubermos a sua utilização prática e função. Não queremos patentear um conjunto de letras ou a própria natureza”, completou Perez.
Segundo ele, um dos desafios do Programa Genoma da FAPESP, em particular do projeto Genoma Câncer, é avançar na discussão da questão das patentes. “Não podemos ficar numa situação que iniba o investimento em biotecnologia no país porque vamos ficar numa posição diferente da dos países desenvolvidos”, disse. Perez se referia à possibilidade de patenteamento de fragmentos de genes, admitida pelos Estados Unidos e Inglaterra, embora o presidente dos Estados Unidos, Bill Clinton, e o primeiro-ministro britânico, Tony Blair, tenham se manifestado favoráveis ao patenteamento de genes inteiros e com função definida. A FAPESP já patenteou nove genes descobertos no projeto Genoma da bactéria Xylella fastidiosa. Os genes patenteados estão relacionados à produção da goma xantana, um espessante utilizado na indústria alimentícia. Para cuidar da proteção à propriedade intelectual de inventos originários das pesquisas que financia, a FAPESP criou o Núcleo de Patenteamento e Licenciamento de Tecnologia (Nuplitec).
Fonte: http://www.uol.com.br/cienciahoje/chdia/n247.htm
http://www.licr.org/07_spot/brazil_01.htm
http://www.fapesp.br/politica562.htm
acesso em fevereiro de 2002
http://www.comciencia.br/entrevistas/perez/perez5.htm
acesso em março de 2003
